George Michael

George Michael (syntyjään Georgios Kyriacos Panayiotou, s. 25. kesäkuuta 1963 East Finchley, Lontoo, Britannia) on kreikkalais-brittiläinen poplaulaja ja lauluntekijä, joka tunnetaan Wham!-duosta ja sen jälkeisestä soolotuotannostaan.

George Michael aloitti uransa muodostamalla yhtyeen The Executive parhaan kaverinsa, samaa Bushey Meads -koulua käyvän Andrew Ridgeleyn kanssa.

Menestys kuitenkin alkoi vasta vuonna 1981, kun he perustivat yhdessä Wham!-duon. Ensimmäinen albumi Fantastic! oli menestys ja vuoden sisällä he julkaisivat ensimmäinen singlensä "Wham Rap! (Enjoy What You Do)". Seuraava julkaisu "Young Guns (Go For It)" oli ensimmäinen monista peräkkäisistä Top-10 -hiteistä Britanniassa. Sen jälkeen julkaistiin "Bad Boys", "Club Tropicana", "Wake Me Up Before You Go Go", "Freedom", "Last Christmas/Everything She Wants" ja "I'm Your Man" sekä toinen albumi Make It Big. George Michael myös lauloi alkuperäisellä Band Aid -levytyksellä "Do They Know It's Christmas?" ja lahjoitti tuotot "Last Christmas/Everything She Wants" -singlestä hyväntekeväisyyteen. Hän lauloi taustalla David Cassidyn vuoden 1985 hitillä "The Last Kiss".

Soolojulkaisujen "Careless Whisper" (1984) ja "A Different Corner" (1986) menestyksen myötä huhut yhtyeen hajoamisesta kiihtyivät ja kesällä 1986 Wham! hajosi julkaistuaan jäähyväissinglen "The Edge of Heaven" ja albumin sekä pidettyään loppuunmyydyn konsertin Wembleyllä.

Yksi hänen suurimmista soolohiteistään oli "Faith" samannimiseltä albumilta. Se nousi ykköseksi sekä Britanniassa että Amerikassa ja tuotti neljä Yhdysvaltain singlelistan ykköstä. Vuonna 1986 hän teki duetot Aretha Franklinin ja Jody Watleyn kanssa. Vuonna 1989 George lauloi taustalla hyvän ystävänsä Deon Estusen kanssa kappaleella "Heaven Help Me", jonka he olivat kirjoittaneet yhdessä. Se ei aivan yltänyt Britannian neljänkymmenen kärkeen mutta sijoittui viidenneksi Yhdysvalloissa.

George kirjoitti "Careless Whisper" -kappaleen ollessaan 17-vuotias ja siitä tuli yksi vuosikymmenen soitetuimmista kappaleista sekä äänestyksen Londoner's Favourite record of all time voittaja tammikuussa 1995. Hänet myös äänestettiin parhaaksi mieslaulajaksi edellisen äänestyksen järjestämiseen osallistuneen radioaseman sekä valtakunnallisen lehden lukijoiden toimesta. Muita hänen hittejään ovat muuan muassa "Father Figure", "Kissing a Fool", "One More Try", "Freedom 90", "Fastlove", "Jesus to a Child", "Don't Let the Sun Go Down on Me" (duetto Elton Johnin kanssa), vuoden 2002 "Freeek!" sekä kiistanalainen Irakin sodan ja Bushin vastainen laulu ja siihen liittyvä musiikkivideo.

Hänen musiikkityylinsä vaihtelee balladeista funkahtaviin dance-kappaleisiin. 20-vuotisen uransa aikana George on myynyt yli 80 miljoonaa levyä.

George oli julkaissut singlejään yksi kerrallaan eri levy-yhtiöillä mutta päätyi lopulta Sonyyn, jolla hän julkaisi odotetun albuminsa Patience maaliskuussa 2004. Aiemmat kaksi singleä oli julkaistu Polydorin kautta. Patience meni suoraan ykköseksi Britanniassa ja kakkoseksi Australiassa.

Vuoden 2005 Live 8 -konsertin yhteydessä hän esitti kappaleen "Drive My Car" Paul McCartneyn kanssa. George ei voinut esiintyä yksin flunssan vuoksi. Tapahtuman aikana hän kertoi BBC:n Radio 1 -kanavalle tekevänsä musiikkia kotona ja vihjasi suunnittelevansa kiertuetta vuodeksi 2006.

21. huhtikuuta 2006 ilmoitettiin, että 50 konsertin kiertue 25 live juhlisi hänen 25 vuottansa musiikkibisneksessä. Se alkaisi 23. syyskuuta Barcelonasta Espanjassa. Uusi Greatest Hits julkaistaan kiertueen yhteydessä ja sille luvataan neljä uutta kappaletta.

Se on neljäs "Best Of" -julkaisu George Michaelilta. Edellisiä ovat olleet vuoden 1986 The Final ja If You Were There (1997), jotka molemmat ovat Wham!-kokoelmia sekä soolokokoelma Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael (1998).

Michael on myös ilmoittanut levyttävänsä uuden version "Heal the Pain" -kappaleesta Paul McCartneyn kanssa.

Michael on esiintynyt Suomessa kerran, 1. heinäkuuta 2007 Helsingin Hartwall Areenalla.

George Michaelin kahden vuoden aikainen rakastaja Anselmo Feleppa kuoli AIDSin aiheuttamaan aivoinfarktiin vuonna 1993. Single "Jesus To A Child" oli tribuutti Faleppalle.

Vuonna 1993 George osallistui oikeusjuttuun levy-yhtiötään Sonyn ostamaaCBS:ää vastaan. Hän muun muassa valitti, että Sony ei ollut tukenut toisen albumin julkaisua tarpeeksi, mikä oli johtanut heikkoon myyntiin Yhdysvalloissa edeltäjäänsä Faith-albumiin verrattuna. Sony vastasi, että George ei ollut suostunut esiintymään promotionaalisissa videoissa ja se oli johtanut huonoon menestykseen. Oikeudenkäynti pidettiin Lontoossa ja George hävisi sen lopulta. Tämän seurauksena hän ilmoitti, ettei aio julkaista uutta materiaalia ennen kuin on tehnyt minimissään sen, mihin Sonyn sopimus hänet velvoittaa.

Hän on myös tunnettu pidätyksestään siveettömästä käytöksestä 7. huhtikuuta 1998 julkisessa WC:ssä Beverly Hillsin puistossa. Hänet pidätti siviiliasuinen Beverly Hillsin poliisi Marcelo Rodriguez.

Myönnettyään syyllisyytensä George sai sakkoa 810 dollaria ja tuomion 80 tunniksi yhdyskuntapalveluun. Sen jälkeen hän ryhtyi avoimeksi seksuaalisuudestaan.

Pian tapahtuman jälkeen George parodioi asiaa uudella musiikkivideollaan "outside", jossa oli poliiseiksi pukeutuneita miehiä suutelemassa. Pidätyksen tehnyt poliisi Rodriguez sanoi videon pilkkaavan häntä ja että George oli loukannut hänen kunniaansa haastatteluissa. Sen vuoksi hän haastoi laulajan oikeuteen vuonna 1999 vaatien 10 miljoonaa dollaria. Oikeus hylkäsi kanteen vedoten poliisin asemaan julkisena virkamiehenä mutta korkeampi oikeus otti asian uudelleen käsittelyyn 3. joulukuuta 2002.

George on usein ottanut julkisesti poliittisia kantoja. Vuonna 1984 hän lauloi Band Aidin singlellä "Do They Know It's Christmas?" Etiopian nälänhädän vuoksi. Se pysyi ykkösenä jouluna 1984 pitäen Whamin "Last Christmas" -kappaleen kakkossijalla. George lahjoitti sen tuoton Band Aidille ja sen jälkeen esiintyi Elton Johnin kanssa Live Aid -tapahtumassa vuonna 1985.

1980-luvulla George oli hyvin kriittinen Margaret Thatcherin konservatiivisen hallituksen ja Yhdysvaltain kanssa sopiman Risteilyohjus-liiton suhteen. George sanoi, että hänestä tuntui pahalta, kun hän maksoi ohjuksista verorahojensa kautta, mutta oli kuitenkin velvoitettu maksamaan veroja kotimaahansa.

26. helmikuuta 2006 George pidätettiin huumeiden hallussapidosta. Hän kuvaili tapahtumaa sanoilla "my own stupid fault, as usual" ("oma vikani kuten yleensäkin"). Hänet päästettiin menemään poliisikuulustelujen jälkeen. .

Tekstin alkuperäinen tekijä yllä.